子供の英語学習の壁「サイレント・レター」とは？【世田谷区の英語教室アクティメソッドが解説】
なぜ英語が読めない？世田谷区の子供英語教室が教える「サイレント・レター」
こんにちは！ アクティメソッド世田谷駅前校です。
私は、３年間生徒さんのレッスンを見ていて、表音性の高い日本語に慣れている日本人が、表音性の低い英語を学ぶことが英語学習の難易度を上げる原因であると思います。
英語は46の音素（音）で構成され、それらをたった26のアルファベット（文字）で表します。しかしながら、英語の音素を聞き分けることや、46の音素と文字の繋がりの複雑さが、小学生が英語を難しいと感じる原因ではないかと思います。
46の音素を学ぶ上で、最も有効的な学習法はフォニックスです。 しかし、フォニックスの基本的なルールを学んだ後、多くの生徒さんがこの「発音しないスペル（サイレント）」という次の壁にぶつかります。
なので今回は、フォニックスのルールだけではカバーしきれない「発音しないスペル（サイレント）」について、いくつかの例に出してお話しさせていただきます。
1. サイレント E (Silent E)
パターンの解説:
単語の最後につく e を発音しないパターンです。
代表的な単語例:
- note (ノート /noʊt/)
- like (ライク / 好き)
- apple (アップル / りんご)
2. サイレント K (K- rule)
パターンの解説:
kn- という綴りで始まる単語の k は発音しません。
代表的な単語例:
- know (ノウ / 知っている)
- knee (ニー / ひざ)
- knife (ナイフ / ナイフ)
3. サイレント H (Silent H)
パターンの解説:
単語の最初にある h を発音しない単語のグループです。
代表的な単語例:
- hour (アワー / 時間)
- honest (オネスト / 正直な)
4. 母音チーム (Vowel Teams) のサイレント
パターンの解説:
母音字が2つ（ea oa ai など）並んで、1つの音を出すパターンです。この時、フォニックスのルールで「2番目の母音字はサイレント（発音しない）になる」と教えられることが多いです。
代表的な単語例 (ea):
ea が「イー」/i:/ という長い音になり、a を発音しません。
- sea (シー / 海)
- meat (ミート / 肉)
- read (リード / 読む)
代表的な単語例 (oa):
oa が「オウ」/oʊ/ という音になり、a を発音しません。
- boat (ボート / ボート)
- coat (コート / コート)
5. サイレント GH (GH rule)
パターンの解説:
gh は英語のスペルの中でも特に複雑な働きをしますが、多くの場合、発音しない（サイレント）になります。
代表的な単語例 (igh):
igh が「アイ」/aɪ/ という音になり、gh は発音しません。
- light (ライト / 光)
- night (ナイト / 夜)
- high (ハイ / 高い)
代表的な単語例 (eigh):
eigh が「エイ」/eɪ/ という音になり、gh は発音しません。
- eight (エイト / 8)
- weight (ウェイト / 重さ)
（補足）
gh には laugh (ラフ / 笑う) のように、/f/ の音で発音される例外的なパターンもあります。
まとめ：英語の「3つの壁」とディクテーション
表音性の低い英語を理解する上で、学習難易度が上がる理由は下記3点にあると思います。
- 音素を聞き分けること。
- 音素と文字の繋がりを理解すること。
- 発音しない音（サイレント）を理解すること。
この３つを効率的に学習することができるのがディクテーションです。
さらにタイピングでディクテーションを行うと、単純にアウトプットのスピードが上がるので、短時間で語彙数を増やせます。語彙数が増えるということは、「音素の聞き分け」「音素と文字の繋がり」「サイレントの理解」のパターンを沢山体感できるということです。
なので、私はレッスン中生徒によく声がけをしています。
「よく音を聞いてタイピングして！」「そこ、サイレントだよ！」
「音を思い出してタイピングして！」
英語の学習は、中学、高校、大学、そして社会に出ても続く、非常に長い道のりです。
だからこそ私は、小学生のうちに「音素の聞き分け」「音素と文字の繋がり」「サイレントの理解」という英語の土台をしっかりマスターしておくことが、その長い道のりを楽にする一番の近道だと信じています。
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