低学年の英語学習は何をすべき？楽しみながら身につける方法

2020年度から小学校で英語が必修化され、低学年のうちから英語学習への関心が高まっています。しかし「何歳から始めればいいの?」「どんな勉強をさせればいいか分からない」と悩む保護者の方も多いのではないでしょうか。この記事では、小学校低学年(1-3年生)の子どもが楽しみながら英語力を身につけられる具体的な学習法を、年齢別のロードマップとともにご紹介します。英語の4技能(聞く・読む・書く・話す)をバランスよく育てる方法や、よくある失敗例とその対策も解説しますので、ぜひ参考にしてください。

低学年の英語学習で身につけるべき4つの力

低学年の英語学習では、将来の英語力の土台となる4つの基礎スキルを育てることが重要です。小学校の英語授業は「聞く・話す」が中心ですが、読み書きの力も同時に伸ばすことで、より確実に英語が身につきます。文部科学省の調査によると、小学校卒業時に「読む・書く」の力が不足している児童が多いことが指摘されており、低学年からバランスよく学ぶことが推奨されています。

英語の「音」に慣れる(リスニング力)

低学年の英語学習では、まず英語の音に慣れることが最優先です。幼い子どもの耳は柔軟で、英語特有の発音やリズムを自然に吸収できる時期と言われています。特に重要なのがフォニックス(文字と音の関係を学ぶ方法)の導入です。

• 英語の歌やアニメを日常的に聞かせる
• フォニックスで「a」は「ア」、「b」は「ブ」と音を覚える
• ネイティブの発音に触れる機会を週に3回以上作る
• 親子で一緒に英語の絵本の読み聞かせをする

例えば、朝の支度時間や車での移動中に英語の歌を流すだけでも、子どもは自然に英語のリズムを体に染み込ませていきます。1日10分でも継続することで、リスニング力の基礎が築かれます。

英語を「読む」力の基礎づくり

読む力は、英語学習の自立につながる重要なスキルです。低学年では、まず単語を認識できるレベルを目指します。いきなり長文を読ませるのではなく、身近な単語(色・動物・食べ物など)から始めることで、子どもの学習意欲を保てます。

• 絵と単語が一緒になった絵本やカードを使う
• 3-5文字の簡単な単語から始める(例：cat、dog、red)
• フォニックスで音と文字をつなげて読む練習をする
• 子ども向けのレベル別リーダー(段階別読み物)を活用する

Oxford Reading Treeなどのレベル別教材は、1ページに1-2文から始まり、徐々に文章量が増えていくため、低学年の子どもでも無理なく読書習慣がつけられます。読めた単語が増えるたびに褒めることで、達成感を感じられます。

英語を「書く」力の土台作り

低学年のうちは、まずアルファベットを正しく書けることが目標です。ただし、手書きだけにこだわると「書くのが遅い」「字が汚い」ことで学習意欲が下がってしまうケースも見られます。そこで注目されているのがタイピングによる英語学習です。

• アルファベットの大文字・小文字を区別して書けるようにする
• 簡単な単語を正しく書けるようにする(例：hello、thank you)
• タイピング練習で書くスピードと正確性を高める
• 手書きとタイピングを組み合わせて学習する

実際に英語タイピング教室に通う生徒の保護者からは、「手書きだと5分かかった単語練習が、タイピングなら2分で終わる」「書く作業が楽しいゲーム感覚になった」という声が多く聞かれます。タイピングは将来のデジタル社会でも必須スキルであり、早期に習得することで英語学習の効率が大幅に上がります。

英語を「話す」意欲を育てる

低学年の段階では、完璧な英語を話すことよりも「英語で伝えたい」という意欲を育てることが大切です。間違いを恐れずに英語を使う経験が、将来のスピーキング力につながります。

• 簡単な挨拶や自己紹介を英語で言えるようにする
• 好きなものや家族について英語で話す練習をする
• 英会話教室やオンラインレッスンでアウトプットの機会を作る
• 間違いを訂正しすぎず、まず「話せた」ことを褒める

あるオンライン英会話の調査では、低学年から週1回でもネイティブと会話する機会を持った子どもは、中学入学時点でのスピーキング力が平均より30%高かったというデータがあります。日常生活の中で「Good morning!」「Thank you!」など簡単なフレーズを使う習慣をつけるだけでも、話す意欲は育ちます。

年齢別・低学年の英語学習ロードマップ

低学年といっても、小学1年生と3年生では学習の進め方が異なります。ここでは年齢別の最適な学習内容を具体的に解説します。子どもの発達段階に合わせて無理なく進めることで、英語嫌いにならずに楽しく続けられます。

小学1年生：英語の音に親しむ時期

小学1年生は、まだ日本語の読み書きも学習中の段階です。この時期の英語学習は「遊び」と「音」が中心で十分です。勉強というよりも、英語に触れることを楽しむ体験を積み重ねましょう。

• 英語の歌を歌う(Head, Shoulders, Knees and Toesなど)
• 英語の絵本を読み聞かせる(親が読んでもOK)
• 色・数字・動物などの身近な単語を遊びながら覚える
• 英語のアニメや動画を週に3回以上見る
• アルファベットに触れる(まだ書けなくても良い)

この時期に大切なのは「英語は楽しい」という印象を持たせることです。無理に書かせたり暗記させたりすると、かえって英語嫌いになるリスクがあります。実際に英語タイピング教室の1年生クラスでは、ゲーム形式でアルファベットに触れることから始め、6ヶ月で全員がA-Zを認識できるようになった事例があります。

小学2年生：読み書きの準備期

小学2年生になると、日本語の読み書きも安定してくる時期です。この段階でフォニックスを本格的に導入すると、英語の読み書きがスムーズになります。まだ長文は難しいですが、単語レベルでの読み書きが可能になります。

• フォニックスで音と文字の関係を学ぶ
• 3-5文字の単語を読めるようになる(cat、dog、sunなど)
• 簡単な単語を書く練習を始める(手書きまたはタイピング)
• 短い絵本を自分で読む経験をする
• 「What’s this?」「I like~」など簡単なフレーズを使う

この時期から英語学習を始めた子どもの保護者からは、「フォニックスを学んだことで、初めて見る単語も読めるようになった」という声がよく聞かれます。読める喜びを感じることで、英語学習への意欲が高まります。タイピングを活用すれば、手の筋力がまだ発達途中でも、スムーズに単語を書けるようになります。

小学3年生：4技能の基礎固め

小学3年生は、学校でも本格的に英語の授業が始まる学年です。この時期には4技能(聞く・読む・書く・話す)をバランスよく学習し、英語の基礎を固めます。英検5級に挑戦できるレベルを目指すのも良いでしょう。

• 簡単な会話文を理解し、応答できる
• 100-150語程度の基本単語を読み書きできる
• 短い文章(2-3文)を読んで内容を理解できる
• 簡単な自己紹介や日常会話ができる
• 英検5級の過去問に挑戦してみる

文部科学省の調査では、小学3年生の段階で英語の基礎が固まっている子どもは、中学校以降の英語学習でもつまずきにくいことが分かっています。実際に、3年生で英検5級に合格した児童の保護者からは、「合格という明確な目標があったことで、子どもが自主的に勉強するようになった」という声が寄せられています。ただし、合格だけを目標にせず、楽しく学べる環境を保つことが重要です。

低学年が英語を楽しく学ぶ5つの方法

低学年の子どもが英語学習を続けるためには、「楽しい」と感じられる工夫が欠かせません。ここでは、実際に多くの家庭で効果が出ている具体的な学習方法を5つご紹介します。

ゲーム・アプリを活用した学習

近年、子ども向けの英語学習アプリやゲームが充実しています。遊び感覚で学べるため、勉強嫌いな子どもでも続けやすいのが特徴です。

• Duolingo ABC：無料で使える読み書き学習アプリ
• Khan Academy Kids：ゲーム形式で英語の基礎を学べる
• Starfall：フォニックスを楽しく学べるサイト
• 英検公式アプリ：英検5級の単語ゲームが充実

ただし、アプリだけに頼ると「画面を見る時間」が長くなりすぎる点には注意が必要です。1日15-20分程度に制限し、他の学習方法と組み合わせることをおすすめします。ある家庭では、朝食前の10分間だけアプリ学習を取り入れることで、3ヶ月で100個以上の英単語を覚えた事例があります。

英語の歌・動画で耳を育てる

YouTubeやNetflixには、子ども向けの英語コンテンツが豊富にあります。視覚と聴覚の両方から英語に触れることで、自然と英語の音とリズムが身につきます。

• Super Simple Songs：低学年向けの英語ソングチャンネル
• Peppa Pig：イギリス英語のアニメ(簡単な日常会話が学べる)
• Numberblocks：数や計算を英語で学べる教育番組
• CoComelon：乳幼児から低学年まで楽しめる歌中心の動画

ポイントは、子どもが興味を持つコンテンツを選ぶことです。無理に教育的な内容ばかり見せると飽きてしまうため、エンターテインメント性のある動画から始めても問題ありません。ある小学1年生は、好きなアニメを毎日英語で見続けた結果、半年後には簡単なフレーズを自然に口にするようになりました。

タイピングで英語を書く楽しさ

手書きとタイピング、どちらで英語を書くべきか悩む保護者は多いですが、低学年ではタイピングを併用することで学習効率が大幅に上がります。

項目	手書き	タイピング
書くスピード	遅い(特に低学年)	速い(練習後)
字の綺麗さ	個人差が大きい	常に綺麗
学習意欲	書くのが苦手だと嫌になる	ゲーム感覚で楽しい
将来性	筆記試験で必要	デジタル社会で必須

英語タイピング教室では、小学1年生でも3ヶ月でローマ字入力をマスターし、簡単な英単語を書けるようになった事例が多数あります。タイピングはゲーム感覚で取り組めるため、「もっと書きたい」という意欲が自然に生まれます。ただし、手書きも完全に無視するのではなく、学校のテスト対策として並行して練習することが理想的です。

英検にチャレンジして達成感

低学年のうちから英検5級や4級に挑戦することで、明確な目標ができ、学習意欲が高まります。英検は合否がはっきり出るため、子どもに達成感を与えやすいというメリットがあります。

• 英検5級：中学1年生レベル(小学3年生で合格する子も多い)
• 合格率：英検協会の統計では小学生の5級合格率は約80%
• 学習期間：週2-3回の学習で3-6ヶ月が目安
• 合格後の変化：自信がつき、次の級へのモチベーションが上がる

実際に小学2年生で英検5級に合格した保護者の声では、「合格証書をもらったときの子どもの笑顔が忘れられない」「それまで嫌々やっていた英語が、合格後は自分から進んで勉強するようになった」といった変化が報告されています。ただし、不合格だった場合に落ち込みすぎないよう、「挑戦したこと自体がすごい」と褒めるサポートが重要です。

オンライン・対面教室の選び方

英語教室には、オンライン型と対面型があり、それぞれにメリット・デメリットがあります。子どもの性格や家庭の状況に合わせて選びましょう。

項目	オンライン教室	対面教室
料金	月3,000-8,000円	月6,000-15,000円
通学時間	不要	往復30分-1時間
向いている子	集中力がある・画面に抵抗がない	友達と学びたい・体を動かしたい
学習内容	マンツーマンが多い	グループレッスンが多い

オンライン英会話は、DMM英会話、QQキッズ、リップルキッズパークなどが人気です。一方、対面型ではECCジュニア、ヤマハ英語教室、ベネッセこども英語教室などが全国展開しています。また、英語タイピングに特化したアクティメソッドのような教室では、読み書きの力を効率的に伸ばせると評価されています。

教室選びのポイントは、体験レッスンを必ず受けることです。子どもが楽しそうにしているか、先生との相性は良いか、カリキュラムが明確かなどを確認しましょう。

低学年の英語学習でよくある失敗と対策

低学年の英語学習では、保護者の期待や焦りが原因で逆効果になってしまうケースも少なくありません。ここでは、よくある失敗例と、それを防ぐための対策をご紹介します。

「話せない」ことに焦りすぎる

英会話教室に通わせているのに「話せるようにならない」と焦る保護者は多いですが、低学年では話す力だけでなく読み書きも重要です。むしろ、読み書きの力がつくことで、話す力も後から伸びやすくなります。

• 失敗例：会話だけの学習で、文字が読めないまま中学生になった
• 対策：フォニックスで読み書きの基礎を並行して学ぶ
• ポイント：4技能をバランスよく伸ばすことを意識する

言語学の研究では、「読む・書く」の力が土台にあることで、「聞く・話す」の力がより定着しやすいことが分かっています。焦らず、総合的な英語力を育てる視点が大切です。

親が期待しすぎて子どもが嫌いになる

「英語ができるようになってほしい」という親の期待が強すぎると、子どもがプレッシャーを感じて英語嫌いになってしまうリスクがあります。

• 失敗例：「なんでこんな簡単な単語も覚えられないの」と叱ってしまう
• 対策：小さな進歩でも「すごいね」「頑張ったね」と褒める
• ポイント：結果よりも「楽しんでいるか」を最優先にする

ある保護者の体験談では、「毎日30分の勉強を強制していたら、子どもが英語の時間を嫌がるようになった。週3回10分に減らして褒める回数を増やしたら、自分から『もっとやりたい』と言うようになった」とのことです。楽しさを失わせないことが、長期的な学習継続の鍵です。

学習習慣が定着しない

「毎日続ける」と決めても、実際には三日坊主になってしまうケースも多いです。低学年のうちは、短時間でも毎日続けられる仕組みを作ることが重要です。

• 失敗例：最初から毎日1時間の勉強を目標にして挫折
• 対策：1日10分から始め、徐々に時間を増やす
• ポイント：「朝食後の10分」など時間を固定して習慣化

習慣化の研究では、新しい行動が定着するまでには平均66日かかると言われています。最初の2ヶ月は無理をせず、「毎日続けられた」という達成感を優先しましょう。実際に、朝のルーティンに英語学習を組み込んだ家庭では、3ヶ月後には子どもが自然に机に向かうようになった事例が多数あります。

まとめ

この記事では、低学年の英語学習で身につけるべき4つの力、年齢別の学習ロードマップ、楽しく学べる5つの方法、そしてよくある失敗と対策について解説しました。重要なポイントは以下の3つです

• 4技能(聞く・読む・書く・話す)をバランスよく学ぶ：会話だけでなく、読み書きの力も低学年から育てることで、将来の英語力の土台が築かれます
• 「楽しさ」と「継続」を最優先にする：勉強を強制せず、歌・動画・ゲーム・タイピングなど子どもが楽しめる方法を取り入れることで、学習意欲が自然に高まります
• 子どものペースで焦らず進める：他の子と比較せず、小さな成長を認めて褒めることが、長期的な学習継続と英語好きにつながります

低学年の英語学習は、将来の英語力を左右する大切な時期です。アクティメソッドでは、独自の英語タイピングメソッドを活用し、多くの受講生が英検に合格するなどの実績を残しています。お子さまに合った学習法を見つけるために、まずは無料体験レッスンで実際の授業を体感してみてはいかがでしょうか。楽しみながら確実に英語力を伸ばす第一歩を、一緒に踏み出しましょう。