兄弟で英語力に差がつく理由と親が気をつけるべきこと
「上の子は英語が得意なのに、下の子は全然身についていない気がする…」こんな悩みを抱えている保護者の方は少なくありません。同じ家庭で同じように育てているはずなのに、兄弟間で英語の上達スピードに差が出ることは珍しくないのです。この記事では、兄弟で英語力に差がつく理由と、それぞれの子どもに合った関わり方について、実例を交えながら解説します。
兄弟で英語力に差がつく3つの理由
兄弟間で英語力に差が生まれるのは、決して保護者の育て方や子どもの能力の問題ではありません。脳科学や発達心理学の観点から見ると、いくつかの明確な理由があります。
学習開始時期と脳の発達段階の違い
言語習得において「臨界期」という考え方があります。これは、言語を自然に習得しやすい年齢の範囲を指す概念です。一般的に10歳前後までが言語習得の黄金期とされており、この時期に学習を始めた子どもは、音韻の聞き取りや発音の習得がスムーズになる傾向があります。
例えば、長子が5歳で英語学習を始め、次子が8歳で始めた場合、同じ期間学習しても脳の発達段階が異なるため、習得のプロセスに違いが出ることがあります。これは能力の差ではなく、脳の準備状態の違いなのです。
ある保護者の方は「長女が小学1年生で英会話を始めたとき、妹はまだ幼稚園でした。同じ教室に通い始めたのは3年後ですが、妹の方が吸収が早かったんです」と話しています。年齢が低いほど音声面での習得に有利な面がある一方、年齢が上がると論理的思考力が発達し、文法理解に強みを発揮するケースもあります。
性格・学習スタイルの個人差
兄弟姉妹であっても、生まれ持った性格や得意な学習スタイルは一人ひとり異なります。教育心理学では、学習スタイルを大きく以下のように分類しています。
- 視覚型：絵や文字を見て理解することが得意
- 聴覚型：音声を聞いて理解することが得意
- 体感型：体を動かしながら学ぶことが得意
例えば、視覚型の子どもはフラッシュカードや絵本で英単語を覚えるのが得意ですが、聴覚型の子どもは歌やリズムで覚える方が効果的です。同じ教材を使っていても、その子に合った方法でなければ効果は半減してしまいます。
アクティメソッドの教室では、タイピング英語という独自の学習法を採用していますが、これは視覚(画面)・聴覚(ネイティブ音声)・体感(指を動かす)を組み合わせた学習方法のため、どの学習スタイルの子どもにも対応できる強みがあります。
あるインストラクターによると「兄は静かにコツコツ取り組むタイプで、妹は賑やかに体を動かしながら学ぶタイプでした。同じ内容でも、声かけや進め方を変えることで、両方とも英検に合格できました」とのことです。
学習環境と親の関わり方の変化
意外に見落とされがちなのが、第一子と第二子以降での親の関わり方の違いです。初めての子育てでは、保護者も手探り状態で熱心に関わることが多いですが、二人目以降は良い意味で力が抜け、子どもの自主性に任せる傾向があります。
この違いが、英語学習にも影響を与えることがあります。長子には毎日一緒に英語の絵本を読んであげていたのに、下の子にはそこまで時間を取れなかった、というケースは珍しくありません。
また、兄弟がいる場合、下の子は上の子が勉強している様子を日常的に目にします。これが良い刺激になることもあれば、「お兄ちゃんはできるのに自分はできない」という比較のプレッシャーになることもあるのです。
保護者の方からは「長男のときは毎日英語の時間を設けていましたが、次男が生まれてからは忙しくて…。でも次男は兄の真似をして自然と英語に触れていたので、発音は次男の方が上手なんです」という声もあります。環境の違いが、必ずしもマイナスに働くとは限らないということですね。
やってはいけない!兄弟間の英語力比較がもたらす悪影響
兄弟間で英語力に差があるとき、無意識のうちに比較してしまうことがあります。しかし、この比較が子どもたちに与える影響は想像以上に大きいのです。
「お兄ちゃんはできるのに」が自己肯定感を下げる
「お兄ちゃんはすぐに覚えられたのに、どうしてあなたはできないの」という何気ない一言が、子どもの自己肯定感を大きく傷つけることがあります。子どもは親が思う以上に、こうした言葉を敏感に受け取っています。
ある保護者の方から寄せられた声です。「娘が小学3年生のとき、息子と比較して『お兄ちゃんはもうこの単語全部言えるよ』と言ってしまったことがあります。それから娘は英語の時間になると『お腹が痛い』と言い出すようになってしまいました」
比較されることで、子どもは「自分はダメな子なんだ」という思い込みを持ってしまいます。これは英語だけでなく、学習全般へのモチベーション低下にもつながります。
発達心理学の研究では、子どもの自己肯定感は7歳から10歳頃に大きく形成されると言われています。この時期に兄弟と比較される経験が多いと、長期的に自信を失ってしまうリスクがあるのです。
兄弟間の競争意識が英語嫌いを生む
比較が日常化すると、兄弟間に過度な競争意識が生まれます。「妹より先に単語を覚えなきゃ」「兄に負けたくない」という気持ちは、一見モチベーションに見えますが、実は英語学習そのものを楽しめなくなる原因になります。
アクティメソッドの教室に通う兄弟の事例です。入会当初、弟は兄と比較されることにプレッシャーを感じ、タイピングのスピードテストで結果が出ないと泣いてしまうことがありました。しかし、インストラクターが「昨日の自分と比べよう」という声かけを続けた結果、3ヶ月後には自分のペースで楽しく学べるようになり、英検5級にも合格しました。
競争ではなく「協力」や「応援」の関係性を築くことが、兄弟双方の英語力向上につながります。
比較される側だけでなく比較する側にも悪影響
見落とされがちなのが、比較される側だけでなく、比較する側(優位に立つ側)にも悪影響があるという点です。
「お姉ちゃんはすごいね、弟を見習いなさい」と言われ続けると、優位に立つ子どもは「完璧でいなければならない」というプレッシャーを感じます。少しでもミスをすると「弟に抜かれるかもしれない」という不安から、学習が苦痛になることがあるのです。
あるインストラクターは「長女が『妹に教えなきゃいけない』と思い込んで、自分の学習に集中できなくなったケースがありました。保護者の方に、それぞれが自分のペースで学べる環境を作りましょうとお話ししました」と語っています。
兄弟姉妹は、本来お互いを応援し合える存在です。比較によってその関係性が壊れてしまうのは、とてももったいないことですね。
兄弟それぞれの英語力を伸ばす親の関わり方
兄弟間の英語力差を受け入れた上で、それぞれの子どもに合った関わり方をすることが大切です。ここでは、具体的な声かけや学習サポートの方法をご紹介します。
個別の目標設定と小さな成功体験の積み重ね
兄弟を比較するのではなく、それぞれに個別の目標を設定することが重要です。目標は「英検に合格する」といった大きなものではなく、日々達成できる小さなものが効果的です。
具体的な声かけの例を挙げます。
- 「今日は新しい単語を5個覚えられたね、すごい」
- 「昨日より発音がきれいになったよ」
- 「毎日10分続けられているね、えらいよ」
大切なのは「他の誰かとではなく、昨日の自分と比べる」という視点です。小さな成功体験を積み重ねることで、子どもは「自分はできる」という自信を持つようになります。
アクティメソッドでは、タイピングのスピードや正確性を記録することで、子ども自身が成長を実感できる仕組みがあります。「先月より20単語多く打てた」「3ヶ月前より正確性が10%上がった」といった数値化された成長が、モチベーション維持につながっているとのことです。
兄弟の「得意」を認めて伸ばすアプローチ
兄弟それぞれに「得意なこと」があります。それを見つけて認めてあげることが、英語力向上の鍵になります。
例えば、こんな違いがあるかもしれません。
- 兄は文法理解が得意で、妹はリスニングが得意
- 姉は単語を覚えるのが得意で、弟は会話が得意
- 兄はコツコツ型で、弟は短時間集中型
タイピング英語の場合、速さが得意な子もいれば、正確性が得意な子もいます。どちらも英語力向上には欠かせない要素です。「お兄ちゃんは速いね」「妹は間違いが少なくて素晴らしいね」と、それぞれの強みを認めることで、子どもは自分の価値を感じられます。
保護者の方からは「長男は発音が苦手でしたが、英単語のスペルを覚えるのが得意でした。タイピングで視覚的に学べるアクティメソッドは、息子に合っていたようです」という声もあります。
教室での個別対応の活用方法
家庭だけで兄弟それぞれに合った学習を提供するのは難しいものです。そこで活用したいのが、教室での個別対応です。
アクティメソッドでは、集団指導でありながら一人ひとりの進度に合わせた学習が可能です。同じクラスにいても、子どもによって取り組む教材や目標レベルが異なります。インストラクターが個別にフィードバックを行うため、兄弟がいても比較されることなく、自分のペースで学べる環境が整っています。
保護者の方ができることは以下の通りです。
- インストラクターに兄弟それぞれの性格や得意・不得意を伝える
- 家庭での様子を定期的に共有する
- 教室での様子を聞いて、家庭でもサポートする
「教室では妹が積極的に発言していると聞いて驚きました。家では兄の陰に隠れがちだったので。環境が変わると子どもも変わるんですね」という保護者の声もあります。
家庭でできる兄弟それぞれへの声かけ術
日々の声かけは、子どもの英語学習に大きな影響を与えます。年齢や性格に応じた声かけのポイントを押さえておきましょう。
幼児・低学年の子どもへの声かけ
- 「楽しかった?」「好きな英語の歌は何?」と感情を聞く
- 「すごいね」「上手だね」とシンプルに褒める
- できたことを一緒に喜ぶ(ハイタッチなど)
高学年の子どもへの声かけ
- 「どんなことを学んだの?」と内容を聞く
- 「前より○○ができるようになったね」と具体的に褒める
- 「次はどんな目標にする?」と自主性を促す
どの年齢でも共通して大切なのは、結果ではなくプロセスを認めることです。「頑張ったね」「毎日続けられてえらいね」という声かけが、子どもの内発的動機づけを高めます。
NGな声かけの例も知っておきましょう。
- 「お兄ちゃんはできたのに」(比較)
- 「こんなこともできないの?」(否定)
- 「もっと頑張りなさい」(プレッシャー)
これらの言葉は、子どものモチベーションを下げるだけでなく、親子関係にも悪影響を及ぼします。
兄弟で通うメリットを最大化する3つのポイント
兄弟で同じ英語教室に通うことには、デメリットだけでなく多くのメリットがあります。そのメリットを最大化するための方法をご紹介します。
切磋琢磨より「共に学ぶ仲間」意識を育てる
兄弟を競争相手ではなく、「一緒に英語を学ぶ仲間」として位置づけることが大切です。お互いの成長を喜び合える関係性を築きましょう。
具体的には、以下のような関わり方が効果的です。
- 「今日、教室でどんなことを学んだか教え合おう」と家族の会話時間を作る
- 「お兄ちゃんが英検に合格したら、家族でお祝いしようね」と全員で喜ぶ
- 「妹が新しい単語を覚えたって、すごいね」と兄弟同士で認め合う
保護者の方からは「兄妹で通い始めて半年、妹が英検に合格したとき、兄が『おめでとう』と抱きしめてくれました。以前は比較されるのを嫌がっていたのに、今は良い関係です」という声もあります。
アクティメソッドの教室では、兄弟が別々のクラスに通うこともできますが、同じ時間帯に通って帰りに「今日どうだった?」と話せる環境も好評です。
それぞれの成長を可視化して認める方法
兄弟の英語力を数値やグラフで可視化することで、それぞれの成長が客観的に分かります。比較するのではなく、個々の伸びを確認するためのツールとして活用しましょう。
活用できる指標の例です。
- 英検の級：それぞれが次の級に挑戦する目標設定
- タイピング速度と正確性：月ごとの記録をグラフ化
- 単語帳の進捗：覚えた単語数を記録
- リスニングテストの結果：点数の推移を確認
アクティメソッドでは、タイピングの記録が自動的に蓄積され、子ども自身が過去の自分と比較できるシステムがあります。「3ヶ月前は1分間に50単語だったのが、今は80単語打てるようになった」という成長を実感できることで、モチベーションが維持されます。
保護者の方は、こうした記録を見ながら「前より○○が上がったね」と声をかけることで、子どもは努力が報われたと感じることができます。
兄弟割引や送迎効率化のメリット
現実的なメリットとして、兄弟割引や送迎の効率化も見逃せません。経済的・時間的な負担が軽減されることで、長期的に英語学習を継続しやすくなります。
アクティメソッドでは、多くの教室で兄弟割引制度を導入しています。2人目以降の月謝が割引になるため、兄弟で通うことで1人あたりの費用を抑えることができます。
また、送迎の効率化も大きなメリットです。兄弟が同じ時間帯に通えば、送り迎えが1回で済みます。別々の習い事に通わせるよりも、保護者の時間的負担が大幅に減ります。
実際に兄弟で通っている保護者の方からは「以前は兄の英会話教室と妹のピアノ教室で週4回送迎していましたが、2人ともアクティメソッドに変えてからは週2回で済むようになりました。時間に余裕ができて、家族の時間が増えました」という声もあります。
さらに、兄弟が一緒に通うことで、行き帰りの車内や帰宅後に英語について話す機会が自然と増えます。これも英語学習の定着につながる大きなメリットです。
まとめ
この記事では、兄弟で英語力に差がつく理由と、親が気をつけるべきポイントについて解説しました。重要なポイントは以下の3つです。
- 兄弟間の英語力の差は自然なこと：学習開始時期、性格、学習スタイルの違いが影響しており、能力の差ではありません。
- 比較は悪影響をもたらす：「お兄ちゃんはできるのに」という言葉は自己肯定感を下げ、英語嫌いを生む原因になります。比較される側だけでなく、比較する側にも悪影響があります。
- 個別の目標設定と認める関わりが鍵：昨日の自分と比べる視点、それぞれの得意を伸ばすアプローチ、教室での個別対応の活用が、兄弟それぞれの英語力向上につながります。
兄弟の個性やペースを尊重し、比較ではなく個別の成長を見守る姿勢が何よりも大切です。アクティメソッドのような個別対応が充実した教室では、兄弟それぞれに合った学習が可能です。無料体験レッスンでは、お子さまの性格や学習スタイルについてもご相談いただけますので、ぜひ一度足を運んでみてください。
