英語学習で反復練習が重要な理由と効果的なやり方

「毎日英語の勉強をさせているのに、なかなか単語が覚えられない」「せっかく習った文法もすぐに忘れてしまう」このような悩みを抱えている保護者の方は少なくありません。英語学習における反復練習の重要性は多くの教育研究で実証されていますが、ただ繰り返すだけでは効果が薄いことも明らかになっています。

この記事では、脳科学や認知心理学の観点から反復練習がなぜ重要なのかを解説し、子どもが楽しく続けられて確実に定着する反復練習の科学的根拠と実践方法をご紹介します。年齢やレベルに応じた具体的なスケジュールもお伝えしますので、ぜひ最後までお読みください。

英語学習で反復練習が重要な3つの科学的理由

英語学習において反復練習が欠かせない理由は、私たちの脳の記憶メカニズムと深く関係しています。ここでは科学的な研究に基づいた3つの重要な理由を解説します。

脳の記憶メカニズム「エビングハウスの忘却曲線」

ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウスが提唱した「忘却曲線」は、私たちがいかに早く物事を忘れるかを示しています。この研究によると、人は新しく学んだ情報を24時間後には約74%忘れてしまうと言われています。

具体的な忘却のスピードは以下の通りです。

• 20分後：約42%を忘れる
• 1時間後：約56%を忘れる
• 1日後：約74%を忘れる
• 1週間後：約77%を忘れる
• 1ヶ月後：約79%を忘れる

この忘却曲線が示すのは、学習直後の復習が極めて重要だということです。逆に言えば、適切なタイミングで反復練習を行うことで、記憶の定着率を大幅に高めることができます。子どもの英語学習でも、この原理を活用することで効率的な習得が可能になります。

長期記憶への定着には最低7回の接触が必要

認知心理学の研究では、情報が短期記憶から長期記憶へと移行するには、最低でも7回程度の接触が必要と考えられています。これは単に7回見れば良いということではなく、間隔を空けながら能動的に情報に触れることが重要です。

カナダのウォータールー大学の研究によると、学習後24時間以内に10分間の復習を行い、その後も定期的に復習を続けることで、記憶の定着率が大幅に向上することが示されています。具体的には以下のような効果が報告されています。

• 復習なし：1週間後の記憶定着率は約20%
• 1回の復習：1週間後の記憶定着率は約50%
• 複数回の分散復習：1週間後の記憶定着率は約80%以上

つまり、英語の単語や文法を確実に習得するには、一度学んだだけでなく、計画的に何度も触れる機会を作ることが科学的に効果的だと証明されているのです。

子どもの脳は反復で神経回路を強化する

子どもの脳は大人以上に可塑性が高く、反復練習によって神経回路が効率的に強化されます。これは「神経可塑性」と呼ばれる脳の特性で、特に言語学習においては臨界期（Critical Period）と呼ばれる時期に最も顕著に現れます。

神経科学の研究では、同じ行動や思考を繰り返すことで、脳内のシナプス（神経細胞間の接続）が強化され、より速く正確に情報を処理できるようになることが分かっています。英語学習で言えば、単語を見て意味を思い出す、英文を読んで理解する、といった一連の処理が自動化されていくのです。

特に子どもの場合、以下のような特徴があります。

• 大人よりも新しい神経回路を形成しやすい
• 繰り返し学習による記憶の定着が速い
• 音声やリズムなど感覚的な学習が得意

だからこそ、子どもの時期に適切な反復練習を取り入れることで、英語力の土台をしっかりと築くことができるのです。

効果が出ない「NG反復練習」3つのパターン

反復練習が重要だとわかっても、やり方を間違えると期待した効果が得られません。ここでは、多くの方が陥りがちな効果の薄い反復練習のパターンを3つご紹介します。

同じ方法で機械的に繰り返すだけ

「英単語を10回ノートに書く」「同じ教材を何度も読む」このような単調な反復練習は、一見効果がありそうですが、実は脳が刺激に慣れてしまい効果が減少することが研究で示されています。

心理学では「慣れ」を意味する「ハビチュエーション（馴化）」という現象があります。同じ刺激を繰り返し受けると、脳がその刺激に対する反応を弱めてしまうのです。子どもの学習で言えば、同じ方法での反復は次第に集中力を失わせ、機械的な作業になってしまいます。

効果的な反復練習では、以下のような工夫が必要です。

• 見る、聞く、書く、話すなど異なる方法で接触する
• 問題の出し方や順序を変える
• ゲームやクイズなど形式を変える

アクティメソッドでは、タイピングという新しいアプローチで英語に触れることで、書く練習とは異なる刺激を与え、子どもたちの集中力を保ちながら反復学習を実現しています。

間隔を空けずに集中的にやりすぎる

試験前に一夜漬けをした経験がある方も多いでしょう。このように短期間に集中して詰め込む学習は「クラミング（Cramming）」と呼ばれ、長期的な記憶定着には非効率であることが科学的に証明されています。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究によると、同じ総学習時間でも、一度に集中して学習するよりも、間隔を空けて分散させた方が記憶の定着率が約2倍高いことが示されています。これは「分散効果（Spacing Effect）」と呼ばれる現象です。

子どもの英語学習で避けるべき間違った反復練習は以下の通りです。

• 1日に何時間も同じ内容を繰り返す
• テスト直前だけ集中的に詰め込む
• 毎日長時間やるが、週末は全くやらない

効果的なのは、短時間でも毎日コンスタントに学習すること、そして学習と学習の間に適度な間隔を空けることです。この間隔が脳に情報を整理し、長期記憶に移行させる時間を与えるのです。

子どもが受け身の反復練習

親が単語カードを見せて子どもが答えるだけ、英語音声を流して聞かせるだけ、といった受動的な学習は、能動的な学習に比べて記憶定着率が大幅に低いことが分かっています。

教育心理学者のエドガー・デールが提唱した「学習の円錐（Learning Cone）」によると、記憶定着率は学習方法によって大きく異なります。

• 講義を聞く（受動的）：約5%
• 読む：約10%
• 視聴覚教材を見る：約20%
• 実演を見る：約30%
• 他者と議論する：約50%
• 実際に体験する：約75%
• 他者に教える（最も能動的）：約90%

つまり、子どもが自分で考え、声に出し、書き、体を動かしながら学ぶ能動的な反復練習こそが、最も効果的なのです。親としては、子どもに教えるのではなく、子ども自身が能動的に取り組める環境を整えることが重要だと言えます。

科学的に効果が実証されている反復練習のやり方4選

それでは、具体的にどのような反復練習が効果的なのでしょうか。ここでは科学的研究に基づいた4つの方法をご紹介します。

分散学習（間隔反復法）

分散学習は、学習の間隔を戦略的に設計することで記憶定着を最大化する方法です。最も効果的とされる復習のタイミングは以下の通りです。

• 1回目の復習：学習の翌日
• 2回目の復習：学習の3日後
• 3回目の復習：学習の1週間後
• 4回目の復習：学習の2週間後
• 5回目の復習：学習の1ヶ月後

この間隔は、忘却曲線に基づいて設定されており、忘れかけたタイミングで復習することで記憶を強化します。具体的な実践方法としては、新しい英単語を学んだら、上記のスケジュールでフラッシュカードを見直す、問題を解き直すなどが有効です。

最近では「Anki」や「Quizlet」といったアプリが、この間隔反復法を自動で管理してくれるため、保護者の負担も軽減できます。アクティメソッドのカリキュラムでも、この科学的知見を取り入れ、適切な間隔で同じ単語やフレーズに触れられるよう設計されています。

アクティブリコール（想起練習）

アクティブリコールとは、教材を見ずに記憶から情報を引き出す練習のことです。これは単に復習するよりもはるかに効果的で、ハーバード大学の研究では記憶定着率が約50%向上することが示されています。

具体的な実践方法は以下の通りです。

• 英単語を見て、意味を思い出してから答え合わせ
• 日本語を見て、英語を書いてから確認
• 英文の一部を隠して、空欄を埋める練習
• 習った文法ルールを自分の言葉で説明してみる

重要なのは、すぐに答えを見ないことです。たとえ思い出せなくても、脳が必死に記憶を探す過程そのものが、神経回路を強化します。子どもに対しては「わからなくても、まず10秒考えてみよう」と声をかけ、思い出す努力を促すことが大切です。

アクティメソッドでは、タイピングで英単語を入力する際、画面に表示される日本語から英語を思い出してタイプするため、自然とアクティブリコールの練習になっています。

五感を使った多感覚学習

視覚、聴覚、触覚、運動感覚など複数の感覚を同時に使う学習は、脳の異なる領域が活性化され記憶が強化されることが神経科学の研究で明らかになっています。

英語学習における多感覚アプローチの例は以下の通りです。

• 聞く：英単語の音声を聞く
• 見る：スペルを視覚的に確認する
• 話す：声に出して発音する
• 書く：手でスペルを書く
• タイピング：キーボードで入力する（触覚と運動感覚）

特に子どもの学習では、体を動かす活動を取り入れることで集中力が高まり、記憶定着も良くなることが報告されています。例えば、単語を覚えるときにジェスチャーを加える、リズムに合わせて体を動かすなどが効果的です。

アクティメソッドの最大の特徴は、タイピング英語学習という新しいアプローチです。従来の「書く」練習とは異なり、キーボードを使うことで触覚と運動感覚を刺激し、同時に画面を見る視覚、音声を聞く聴覚も活用します。この多感覚アプローチにより、子どもたちは楽しみながら効率的に英語を習得しています。

ゲーム性を取り入れた反復

心理学の「フロー理論」によると、適度な難易度と即座のフィードバックがある活動は、人を夢中にさせる状態（フロー状態）を生み出します。ゲーム要素を取り入れた学習は、子どもが自発的に反復練習を続けられる強力な方法です。

効果的なゲーム要素の例は以下の通りです。

• ポイント制：正解するたびにポイントが貯まる
• レベルアップ：達成度に応じてレベルが上がる
• タイムアタック：制限時間内に答える緊張感
• ランキング：他の子どもたちと競い合う
• バッジ・トロフィー：目標達成で報酬を得る

スタンフォード大学の研究では、ゲーム化された学習は通常の学習に比べて学習時間が約40%増加し、記憶定着率も約30%向上することが報告されています。重要なのは、ゲームそのものが目的化せず、学習目標を達成するための手段としてゲーム要素を活用することです。

アクティメソッドでは、タイピングの速度や正確性を競う要素があり、子どもたちは自分の記録を更新することを楽しみながら、自然と英単語の反復練習を重ねています。実際に通っている小学3年生のAさんは、「ゲーム感覚で楽しいから、毎日練習したくなる」と話しており、3ヶ月で英検5級相当の単語を習得したという事例もあります。

年齢別・レベル別の反復練習スケジュール

子どもの年齢や英語レベルによって、最適な反復練習の頻度や時間は異なります。ここでは具体的なスケジュール例をご紹介します。

幼児〜小学低学年向け（5〜10分×週3回）

この年齢層の子どもは集中力が短いため、短時間で楽しく取り組める内容が重要です。無理に長時間やらせると、英語自体を嫌いになるリスクがあります。

推奨スケジュール：

• 月曜・水曜・金曜：各5〜10分
• 内容：英語の歌、フラッシュカード、簡単なゲーム
• 反復のタイミング：同じ歌や単語に2〜3日おきに触れる

注意点としては、以下が挙げられます。

• 親が一緒に楽しむ姿勢を見せる
• できたことを大げさに褒める
• 嫌がったら無理強いせず、別の方法を試す
• 生活の中で英語に触れる機会を作る（例：食事中に果物の名前を英語で言うなど）

この時期は「英語は楽しい」という感情を育てることが最優先です。反復練習も遊びの延長として取り入れることで、自然な習慣につながります。

小学中学年〜高学年向け（15分×週4〜5回）

小学中学年以降は、集中力も伸びてくるため、少し体系的な学習習慣を築く良い時期です。ただし、学校の宿題やスポーツなど他の活動も増えるため、無理のない範囲で継続することが重要です。

推奨スケジュール：

• 平日毎日：15分
• 内容：単語練習10分、文法・リーディング5分
• 反復のタイミング：新しい単語は翌日、3日後、1週間後に復習

学習習慣化のコツは以下の通りです。

• 決まった時間に行う：例えば夕食後、お風呂の前など
• 学習記録をつける：カレンダーにシールを貼るなど可視化する
• 週単位で目標を設定：「今週は20個の単語を覚える」など
• 親も隣で読書など：一緒に学習時間を共有する

アクティメソッドに通う小学4年生のBくんの保護者は、「毎日夕食後の15分をタイピング英語の時間と決めてから、習慣化できました。本人も記録が更新されるのが楽しみで、自分から進んでやるようになりました」と話されています。

英検対策での効果的な反復サイクル

英検などの資格試験を目指す場合は、試験日から逆算した反復練習の計画が効果的です。研究によると、試験の3ヶ月前からの計画的な反復学習が最も成果を出しやすいとされています。

英検対策の反復サイクル例（3ヶ月計画）：

期間	学習内容	反復の頻度
3ヶ月前〜2ヶ月前	頻出単語の習得	毎日20分×週5回
2ヶ月前〜1ヶ月前	文法・長文読解	毎日25分×週5回
1ヶ月前〜2週間前	過去問演習	毎日30分×週6回
2週間前〜試験日	弱点の集中復習	毎日20分×週6回

試験直前期の調整法としては、以下が重要です。

• 新しい内容は追加しない：既習内容の反復に集中
• 弱点を優先的に復習：過去問で間違えた箇所を重点的に
• 十分な睡眠を確保：記憶の定着には睡眠が不可欠
• 試験前日は軽めに：詰め込みすぎず、自信を持つための復習

アクティメソッドでは、英検対策コースも用意されており、試験に必要な単語やフレーズをタイピングで効率的に習得できます。実際に通っている生徒の多くが、目標級に合格しているという実績があります。

まとめ

この記事では、英語学習における反復練習の重要性と効果的なやり方について、科学的根拠に基づいて解説しました。重要なポイントは以下の3つです。

• 反復練習は脳科学的に必須：エビングハウスの忘却曲線が示すように、人は24時間で約74%を忘れるため、計画的な反復が記憶定着の鍵となります。長期記憶への移行には最低7回の接触が必要で、子どもの脳は反復によって神経回路を効率的に強化します。
• 効果的な反復には工夫が必要：同じ方法での機械的な繰り返しや、間隔を空けない集中学習、受け身の練習は効果が薄いです。代わりに、分散学習、アクティブリコール、多感覚学習、ゲーム性を取り入れることで、子どもが楽しく続けられ、記憶定着率も大幅に向上します。
• 年齢に応じた適切なスケジュール：幼児〜小学低学年は5〜10分×週3回、小学中学年〜高学年は15分×週4〜5回が目安です。英検などの目標がある場合は、3ヶ月前からの計画的な反復サイクルが効果的です。

反復練習の本質は、「科学的な間隔と方法で、子どもが能動的に取り組むこと」です。アクティメソッドでは、タイピングを活用した多感覚学習により、子どもたちが楽しみながら自然に反復できる環境を提供しています。ゲーム感覚で取り組めるため、自発的に練習を続けられ、確実な英語力の定着につながります。

お子さまの英語学習にお悩みの保護者の方は、ぜひこの記事でご紹介した科学的な反復練習の方法を試してみてください。そして、より効果的な学習環境をお探しの方は、アクティメソッドの無料体験レッスンにお越しいただければ幸いです。